中国禅宗初祖菩提达摩祖师，传说是印度南天竺香至王的第三子，印度禅宗二十七祖般若多罗的弟子。般若多罗圆寂六十七年后，达摩祖师即漂洋过海历经三年来到了中国南方。
梁武帝得知，恭敬迎请。并与之请益佛法真谛，无奈武帝不了祖师所言，机不相契，祖师遂悄然离开北上。梁武帝得知后，马上派人骑骡追赶。祖师看见有人追来，就在江边折了一根芦苇投入江中，脚踏芦苇，飘然过江。这就是著名的达摩祖师“一苇渡江”的公案故事，至于祖师是踏着一根芦苇还是一束芦苇，这根本不重要。重要的是世尊当年拈花一笑，赋予迦叶尊者的正眼法藏终于由达摩东渡开启了中国的缘起；重要的是门风高峻的禅宗从此在祖国大地开花结果，繁盛一时。
试想，如果没有达摩祖师的东渡，中国禅宗的兴起不知会在何时？当然，菩提达摩祖师的东渡也正是说明中国禅学禅修因缘的日渐成熟。因缘很重要，祖师观梁武帝萧衍所处的南方机缘不合就悄然北上。所以，众生佛法因缘的成熟与否，甚至以何法渡之都在佛菩萨的观照里。对于学佛修行的人来说，有圣者度化的因缘，莫错过，莫辜负是至为重要的。达摩祖师北上少林后终日面壁，若没有神光法师，也就是后来的二祖慧可，慧心独具求法心切，就不会有洞门立雪断臂求法的感人事迹，更不会有门庭分立各领风骚的禅门五家七宗的繁盛；不会出现那么多的禅门高僧大德；不会留下那么多脍炙人口启悟学人的禅门公案。
达摩祖师东渡到中国，给众生带来的是什么？是佛法的弘扬，是众生的解脱；是佛法的兴盛，更是佛菩萨慈悲应缘度化众生的缩影。如今，南无始祖报身佛应众生因缘降世娑婆，带来了能让众生了生脱死最顶圣的佛法。南无始祖报身佛以完美的五明与无可比拟的圣量，展显了佛陀的觉量，其座下弟子得大成就、生死自由者不计其数。
行人也好，世人也罢，相信没有人会喜欢生生世世在轮回的暗河里头出头没无有息止；相信没有人会拒绝极乐净土的美好。既然如此，何不于此万载难逢的时机，皈向依傍伟大的南无始祖报身佛，莫辜负与佛同世的殊胜因缘。当然，南无始祖报身佛的降世与菩萨的降世不可同日而语，南无始祖报身佛传的法，有两个时辰就可成就的法；有让弟子到极乐世界参观后，再跟阿弥陀佛约定往生时间的法；有预知时至自写拜别文，墨汁未干，说走就走的法。行人们，人天有相之福德终是无常，想今生得解脱者，莫以小德妄求大法，唯像二祖慧可一样，以一颗无比虔敬、真诚、为法忘躯的心去力求、去领受、去践行佛陀的法教，才能把自己打造成为一个堪受大法的法器。自己行修好了，佛菩萨观照到，马上会传予殊胜的佛法。那时，就如佛陀所说：成就解脱易如翻掌。
古有达摩东渡一苇过江，给中国带来了禅学的兴盛。今天，古佛降世人间，带给我们的是能让众生了生脱死的正如来正法，这是百千万劫难遭遇的机缘！我们千万不要错过啊！
撰文：篱菊半开
编辑：桑波
