一个年轻的戏子跟着师傅学艺，并到处演出，也参与演了很多角色，有时演学生、商人、农夫、乞丐，有时演文人、官差、帝王、将相，由于演得入戏，经常沉浸在角色中不能自拔，在演戏过程时常随着角色的人生起伏而悲欢，为了道具的使用而争抢，为和自己有关角色的人生而牵挂担忧。为此他生活得痛苦不堪。
师傅又给他第二个忠告：“放得下，要拿得起，才会有一碗饭吃。”从此他又能很好的演戏了，在台上他把各种角色演得很自如，下台后马上能走出角色，能随时进出各种角色，无论是出演学生、商人、农夫、乞丐、文人、官差、帝王、将相，都能行云流水，无滞无碍，终于成为一代名角。
临终前他自己总结出了给世人的第三个忠告：“要知道一切本来就不是你的，所以也就没什么要放下的，就会运用自如。”
