《佛说十善业道经》云：“若离贪欲，即得成就五种自在。何等为五？
一、三业自在，诸根具足故。
二、财物自在，一切怨贼不能夺故。
三、福德自在，随心所欲，物皆备故。
四、王位自在，珍奇妙物，皆奉献故。
五、所获之物，过本所求百倍殊胜，由于昔时不悭嫉故。
是为五。”
世间的人贪着五欲，就像烈火烧柴，永远不能得到满足。所以，佛陀教示弟子要“少欲知足”。
过去有一个爱财如命的富翁，虽然家财万贯，可是他仍然非常悭吝，他一生最得意的，就是自己善于料理经济钱财，不曾损失过一文一毫。后来他死了，他的儿子念及父亲生前一向节俭省用，于是办理丧事就一切从俭，不敢铺张。
入殓的那天晚上，大家看到富翁的右手露在棺木外，伸出两只手指，无论怎么弄都放不进去，结果还是大儿子聪明，将二弟喊来，然后向亡者说：“老爸！你伸出两只手指，是要叫二弟来守灵吗？现在他来了，您老人家安心去吧！”
话说完了，亡者的手依然如故。大家没有办法，只得再将二妹、二姊、二叔、二伯、二姑等等，凡是排行第二的都请过来，可是老人家的手还是不肯伸进去。最后他的老妻进到灵堂，想了一想，才恍然大悟，对大儿子说：“赶快！把灵前的腊烛吹熄一枝，你老爸说点两枝太浪费了。”
大家照着去做，把灵前的腊烛吹熄一枝，老富翁的手这才收进了棺木里边。
世界上像这位死不安心的老财奴，不知有多少？很多人视财如命，以为有了钱，什么问题都可以得 到解决，因此终生劳碌，积聚金钱，贪求一切。但是，站在佛法的立场来讲，贪欲是一切罪恶的根源。试看：社会上所发生的罪恶之事，有哪一样不与贪欲发生关系？简单的说，贪欲是因，斗争是果，斗争是因，苦恼是果，世间上很多斗争、烦恼和痛苦，都是由贪欲而来，所以我们应该远离贪欲。
在马来西亚的一个地方，有很多猴子，当地的人用一套非常特殊的方法来捕捉猴子。他们先拿一个椰子，将椰子打一个洞，洞的大小只能够容纳一只伸直的手进去。然后，他们将一些花生放在椰子里，再把椰子放在猴子时常出入的地方，并且在椰子四周又撒了一些花生，随后躲了起来。等到好奇的猴子经过时，它首先会吃地上的花生，接着很容易地发现到椰子，而且看到椰子里装了很多花生。猴子为了取得花生，它把手伸进洞里。可是，伸直的手进去洞里，握着花生以后，就变成拳头，无法缩回来了。它的手卡在里面，挣扎着并且用力的拉，却无法拉出来，它大声的喊叫，愈来愈焦急不安。其实，猴子只要放下手中的花生，就获得自由了。但是，它并不那么做，最后当然猴子就被捕猴的人捉住了。同样的道理，众生就像那些猴子一样，一方面想从烦恼痛苦中得到解脱，一方面却是不愿放弃贪欲，因此就一直陷在生死轮回中。
佛经上说：“诸苦皆从贪欲起。”众生的欲望永远是无穷尽，而物质的满足却是有限量，所以贪欲的人往往会失望，结果就由贪转嗔，乃至结冤，种下恶因，变成无边的痛苦。如果我们想身心清净，家庭幸福，远离苦恼，那必然要减少欲望，断除贪欲，少欲知足，多作施舍，多多行善，这样才是得到财物自在、福德自在的正因。
