一位住在森林里修行的人，心地很纯净，也很虔诚，常常热心帮助他人，以坦荡无私、严格律己而著称。
一天，他感到百无聊赖，于是起身到林间散步，偶然走到一个莲花池畔，池中的莲花正争奇斗艳，竞相开放，十分美丽。修行人心里升起了一个念头：“这么漂亮的莲花，我如果摘一朵插在书房中，让自己沐浴在莲花的芬芳中，感觉一定会很好！”于是，他俯下身来，在池边选摘了一枝。正当他转身想离开的时候，忽听耳边一个低沉而巨大的声音说：“你是谁？竟敢偷采我的莲花！”
修行人被吓了一跳，但他环视四周，什么人也看不到，只好对着天空发问：“你是谁？凭什么说这里的莲花是你的呢？”
“我乃莲花池神，这池里的莲花都是由我精心照料的，枉你是一个修行人，竟然心起贪念，偷采我的莲花，自己不知道反省、检讨、惭愧，还敢问这莲花是不是我的！”空中的声音说。
修行人瞬间醒悟，内心不禁很惭愧，于是对着空中躬身忏悔：“多谢你的提醒！我一时迷失了心性，欲将莲花据为己有。从今以后我定会加强心性的修炼，不再贪取任何不属于自己的东西。”
修行人正在自我检讨的时候，又有一个人来到池边，自言自语地说：“这里的莲花多漂亮呀！我可以采来到镇上去卖点钱，再去赌一把，很可能会把昨天赌输的钱赢回来！”那人说着就跳进莲花池，三下五除二就把池里的莲花摘了个精光，原本漂亮的莲池被践踏得不成样子，池水变得污浊不堪，连池底的污泥也翻了起来。然后，他捧着一大束莲花，大笑着扬长而去。
修行人一直在期待着莲花池神能出来制止、斥责或处罚这个摘莲花的人，但是池畔始终一片静默。看着那人渐渐远去的背影，他心中充满了疑惑，转回身来愤愤不平地对着虚空责问道：“莲花池神呀！我刚才只不过虔诚地采了一朵莲花，你就严厉地斥责我，说我的不是。而刚刚那个人采光了所有的莲花，毁了整个莲池，你为何一句话也不说呢？”
空中的声音又出现了：“你本来是个修行人，就像一匹洁白的布匹，沾上一点点的污痕就很明显，所以我才来提醒你，赶快除去污浊，回复纯净的本性。而那个人沦陷日久，已不可救药，就像一块抹布，再脏、再黑他也无所谓，我即便有心帮忙也起不到作用，所以只能任他沉沦下去，这才保持沉默。你不要因为受到别人的指责就心生愤恨，应该为此感到欢喜，因为你有缺点还能被人看见，看见了还愿意来纠正你、教导你，这表示你的布还很白，值得清洗，这是值得庆幸的事呀！”
